Dengue autochtone en France métropolitaine, 2022 : extension géographique et augmentation de l’incidence

Étant donné l’historique de colonisation par Ae. albopictus, la survenue d’épisodes de transmission autochtone de virus transmis par ce vecteur est désormais une situation attendue chaque année dans le sud de la France. Toutefois, en 2022, la France métropolitaine a connu une situation exceptionnelle concernant la transmission du virus de la dengue, que ce soit en nombre d’événements de transmission ou en nombre de cas. Depuis la mise en place du dispositif de surveillance en 2006 et avant la saison 2022, 19 épisodes de transmission autochtones avaient été identifiés en France métropolitaine, comptabilisant au total 48 cas. Sur la seule saison 2022, ce nombre de cas a été dépassé, avec un total de 65 cas autochtones répartis en 9 foyers de transmission. De plus, a été constaté une augmentation de l’intensité des épisodes de transmission en 2022, avec notamment le plus important foyer de dengue jamais documenté en Europe. Ce foyer de 34 cas appartenant à une seule chaîne de transmission concernait deux communes du département des Alpes-Maritimes. Un autre événement marquant de cette saison est la survenue d’épisodes de transmission autochtone dans des départements jusque-là épargnés. C’est le cas cette saison de l’ouest de la région Occitanie : des foyers de cas autochtones ont été identifiés dans les Pyrénées-Orientales, les Hautes-Pyrénées, le Tarn-et-Garonne et la Haute-Garonne alors que les années précédentes, seuls le Gard et l’Hérault, plus à l’est de la région et colonisés depuis plus longtemps par le moustique tigre, avaient connus de tels cas. Un premier épisode de transmission autochtone a également été décrit en Corse du Sud.

Cette année semble d’autant plus exceptionnelle que la France est le seul pays européen à avoir rapporté des cas autochtones de dengue. 

Les déterminants de la transmission des arbovirus sont multiples, ils sont principalement influencés par les interactions entre les populations de vecteurs, les souches de virus, les hôtes et l’environnement global.

Tout d’abord, la mise en place d’un cycle de transmission autochtone nécessite l’introduction du virus sur le territoire métropolitain par le biais de personnes s’étant infectées au cours d’un voyage en zone de circulation du virus. Les voyages internationaux dans le contexte actuel de la mondialisation sont donc des facteurs à prendre en compte dans la survenue d’épisodes de transmission autochtone. Toutefois, le risque n’est pas directement corrélé au nombre de cas importés : de mai à novembre 2022, 255 cas importés de dengue ont été identifiés, soit environ trois fois moins qu’en 2019 (657 cas) et 2020 (834 cas)*. Un déterminant important est la compatibilité du couple vecteur/agent pathogène : certaines souches virales sont plus adaptées au vecteur métropolitain et l’introduction d’un seul cas importé peut être à l’origine d’une chaîne de transmission locale.

nfin, les conditions environnementales ont un impact majeur sur la distribution géographique des vecteurs, leur densité et leur activité, ainsi que sur la multiplication et la transmission des pathogènes. Les températures, la pluviométrie et l’occupation des sols vont ainsi influencer l’efficacité du système vectoriel, c’est-à-dire la capacité à assurer une circulation efficace du virus. Le printemps et l'été 2022 ont été particulièrement chauds, ce qui a pu favoriser l'activité des vecteurs et l’efficacité de la transmission du virus de la dengue. 

Des recherches complémentaires restent nécessaires pour mieux caractériser les déterminants (climatiques, socio-économiques, environnementaux) des épisodes de transmission locale et de leur extension.

*164 cas de dengue importés en métropole en 2021.

Le système de surveillance mis en place en France métropolitaine est très sensible et unique au niveau européen ; il permet une mise en œuvre réactive des mesures de contrôle des moustiques autour des cas (voir encadré). Il mobilise néanmoins des ressources humaines et matérielles importantes, notamment lorsque la pression d’importation est forte ou lorsqu’il est confronté à de nombreux épisodes de transmission autochtone, comme cela a été le cas en 2022.

Cette année représente sans doute les prémices de ce qui nous attend à l’avenir, dans un contexte d’extension continuelle de l’aire de répartition du vecteur et donc d’augmentation du risque sur le territoire. Au 1^er janvier 2022, 67 départements métropolitains étaient considérés comme colonisés par le vecteur Aedes albopictus (34 départements en 2016). Les ressources allouées à la surveillance et à la gestion de ces évènements sanitaires étant limitées, des réflexions sont à mener pour adapter le dispositif, afin d’anticiper la multiplication des épisodes de transmission autochtone. Cela reposera sans doute sur une priorisation des enquêtes, qu’elles soient entomologiques ou épidémiologiques.

Les professionnels de santé, tout comme les voyageurs, jouent un rôle primordial dans la prévention des arboviroses en métropole. La mobilisation sociale et l’implication des collectivités locales restent les principaux leviers dans la lutte contre les populations de vecteurs afin d’en réduire les densités et de diminuer les risques sanitaires associés.

Afin d’assurer la viabilité du dispositif de surveillance, il est nécessaire de maintenir l’implication des principaux acteurs via la consolidation du réseau de laboratoires d’analyses biologiques, la sensibilisation des patients à la nécessité de consulter un professionnel de santé en cas de symptômes et la sensibilisation des professionnels de santé au diagnostic de ces arboviroses.