Évoluer vers une génération aléatoire de numéros de téléphone exclusivement mobiles : étude de l’impact à partir d’une enquête de santé française en population générale

Les enquêtes par génération aléatoire de numéros de téléphone, telles que le Baromètre de Santé publique France, permettent de toucher la quasi-totalité de la population, puisque plus de 99 % de la population est désormais équipée d’un téléphone fixe ou mobile (Enquête TIC 2021, Insee) (1). Ces enquêtes sont assez simples à mettre en place car il s’agit de composer au hasard des numéros de téléphone. Au fil du temps, elles ont dû s’adapter à l’évolution des équipements et des usages du téléphone, notamment avec l’apparition et le développement du téléphone mobile. Ainsi au début des années 1990, les numéros de téléphone étaient tirés au sort dans l’annuaire ; puis des numéros de téléphone fixe ont été composés au hasard, avec une incrémentation permettant d’appeler des numéros qui n’étaient pas dans l’annuaire. Les téléphones mobiles ont été intégrés petit à petit et représentent désormais plus de la moitié des numéros appelés dans ce type d’enquête (60 % à 70 %). La question posée dans cette étude est la suivante : « peut-on se passer d’appeler des numéros de téléphone fixe pour passer au 100 % mobile ? », lorsque l’on souhaite mener une enquête en population générale en France métropolitaine. Afin d’y répondre, nous avons mené une analyse de l’impact de cette évolution, à la fois quant aux caractéristiques de la population interrogée et quant aux estimations des principaux indicateurs de santé (état de santé perçu, sédentarité, tabagisme, conduites suicidaires). L’analyse repose sur les données du Baromètre de Santé publique France 2017 : nous avons comparé les résultats obtenus sur l’ensemble de l’échantillon (≈25 000 personnes) constitué par un mélange de numéros fixes et mobiles (la méthode appliquée pour le Baromètre depuis 2014) et les résultats que l’on obtiendrait en utilisant uniquement les données recueillies par téléphone mobile (≈15 000 personnes). Cette analyse d’impact d’un changement dans la méthodologie d’enquête est d’autant plus importante pour les enquêtes répétées comme le Baromètre, qui étudient des évolutions, et pour lesquelles une rupture de série pourrait être préjudiciable aux interprétations. 

Enquêter sur téléphone mobile présente plusieurs avantages. Premièrement, c’est un équipement personnel dans la plupart des cas : interroger l’utilisateur principal du numéro tiré au sort revient donc la plupart du temps à interroger la personne qui décroche. A contrario, un numéro de téléphone fixe correspond à un foyer et un tirage au sort doit être réalisé pour interroger une personne au sein du foyer. Appeler un numéro de mobile permet donc de réduire la durée de l’entretien puisqu’on évite cette phase de sélection (environ 2 minutes) et également d’augmenter la précision des estimations puisque le plan de sondage est alors à un seul degré (contre deux degrés sur téléphone fixe). Par ailleurs, le nombre d’appels nécessaires pour interroger une personne est plus faible sur un mobile, ce qui permet de réaliser le terrain d’enquête plus rapidement : en moyenne, il faut tirer au sort et appeler 6 numéros de téléphone mobile pour obtenir une interview contre 16 numéros sur téléphone fixe. Cette différence importante est surtout due à une proportion plus importante de numéros inéligibles (faux numéros, entreprises…) sur téléphone fixe. Enfin, sur téléphone mobile, la personne choisit où elle décroche et le lieu dans lequel elle continue l’entretien ; cela peut permettre plus de confidentialité et une plus grande sincérité des réponses.

L’inconvénient des numéros de téléphone mobile est qu’on en retrouve très peu (1 %) dans l’annuaire ; on ne peut alors pas envoyer de lettre-annonce aux personnes pour les prévenir de l’appel de l’enquêteur. Cette étape d’information en amont est faite systématiquement pour les numéros de téléphone figurant dans les annuaires et permet de favoriser la participation des personnes. Cependant, cette limite n’est pas spécifique aux téléphones mobiles, puisque moins de 10 % des numéros de téléphone fixe sont retrouvés dans l’annuaire. Un autre inconvénient lorsqu’on appelle sur un téléphone mobile est que le numéro s’affiche et la personne peut alors décider de ne pas répondre s’agissant d’un numéro inconnu. Ainsi, en 2021, 68 % des personnes possédant un téléphone mobile déclarent ne répondre que lorsqu’ils connaissent le numéro appelant ; c’est le cas de 48 % des possesseurs de téléphone fixe qui filtrent systématiquement les appels (Enquête TIC 2021, Insee) (1).

L’article montre qu’enquêter uniquement des numéros de téléphone mobile permet de toucher toutes les franges de la population et que la répartition de l’échantillon des répondants serait aussi proche de la structure de la population qu’avec une enquête incluant 60 % de mobiles et 40 % de fixes, comme c’est le cas du Baromètre de Santé publique France 2017. Nous observons quelques différences qui sont toutefois à relever : le 100 % mobile permet de toucher plus facilement les populations jeunes (moins de 35 ans), diplômées (Baccalauréat ou plus) et urbaines, et à l’inverse plus difficilement les personnes âgées (65-75 ans), les personnes peu diplômées et les personnes vivant en zones rurales.

Concernant les estimations des comportements de santé, celles-ci sont similaires entre les deux types d’enquête (100 % mobile ou 60 % mobile/40 % fixe). Par exemple, la proportion de personnes se déclarant limitées dans les activités quotidiennes est estimée à 21,6 % en 60 % mobile/40 %fixe et 21,1 % en 100 % mobile, ou encore la proportion de personnes sédentaires est respectivement estimée à 8,7 % et 8,9 %. Ainsi, passer à une enquête 100 % mobile ne modifierait pas radicalement les messages de santé associés. Il existe cependant quelques réserves : l’estimation du tabagisme quotidien est plus élevée dans l’enquête 100 % mobile (+0,6 point de pourcentage pour l’ensemble de la population, +1,0 point parmi les 18-30 ans et +1,1 point parmi les 60-75 ans) ; l’ampleur de la différence reste mesurée, mais correspond néanmoins à l’évolution qui peut être observée d’une année sur l’autre pour cet indicateur. Autrement dit, cette différence peut alors masquer une évolution favorable ou défavorable en termes de comportement de santé. 

Les résultats de notre étude nous permettent d’envisager des enquêtes par génération aléatoire 100 % mobile pour de prochaines enquêtes de l’agence : nous avons montré que cela permettait d’obtenir un échantillon de répondants dont la structure est proche de celle de la population et des estimations des comportements de santé similaires avec une meilleure précision. C’est une solution plus efficace qui pourrait être privilégiée pour de nouvelles enquêtes, en particulier auprès d’un public jeune. Quel que soit l’équipement sur lequel on appelle, l’important dans ce type d’enquête est le protocole d’appels qui doit avoir une bonne insistance (de nombreux appels à des créneaux horaires variés) et ainsi permettre de compter parmi les répondants des personnes difficiles à joindre ou moins enclines à répondre. Ces personnes, par exemple celles qui acceptent de participer après avoir une première fois raccroché avant que l’enquêteur ait pu présenter l’enquête, peuvent être moins sensibilisées aux messages de santé, par exemple elles ont moins souvent entendu parler de la campagne Mois sans Tabac comme le montrent les résultats du Baromètre de Santé publique France 2019 (2). C’est pourquoi il est important de conjuguer qualité de l’échantillonnage et du protocole : c’est ce qui assure la qualité de l’enquête et des estimations, et qui permet de bien représenter l’ensemble des situations.