Un panorama de l’évolution du travail de nuit en France sur 34 ans par profession et secteur d’activité à l’aide des données du recensement et d’une matrice emplois-expositions « genrée »

En épidémiologie des risques professionnels, il est important de pouvoir prendre en compte les facteurs de risques d’exposition à une variété de nuisances survenant en milieu du travail de natures différentes (nuisances chimiques, biologiques ou physiques, contraintes posturales ou organisationnelles, risques psychosociaux). Les matrices emplois-expositions permettent d’évaluer les expositions à ces différents facteurs de risques à partir de la seule connaissance des emplois (profession exercée dans un secteur d’activité), en s’affranchissant d’interroger les travailleurs sur les nuisances spécifiques de leurs emplois, dont ils n’ont pas toujours connaissance. 

Concernant le travail de nuit, l’information portant sur ce point pour chaque travailleur n’est pas toujours collectée dans les études, ou alors seulement pour une période donnée et elle peut ne pas être connue pour l’ensemble de la carrière professionnelle. La matrice emplois-exposition au travail de nuit fournit, par emploi et par période de 5 ans entre 1993 et 2012, la probabilité d’avoir travaillé entre minuit et cinq heures du matin, de façon habituelle ou occasionnelle. L’évaluation a été différenciée selon le sexe du fait de la réglementation du travail de nuit qui limitait considérablement le travail de nuit chez les femmes avant 2001. Deux matrices emplois-expositions « genrées » sont donc disponibles pour documenter spécifiquement le travail de nuit chez les hommes d’une part, et chez les femmes, d’autre part.

Cette matrice a été construite a posteriori à partir des données des enquêtes emplois annuelles de l’Insee. Dans ces enquêtes portant sur environ 150 000 personnes, la même question sur le travail de nuit réalisé dans l’emploi principal a été posée entre 1993 et 2012. Ces données individuelles ont été combinées par périodes de 5 ans et la proportion de travailleur de nuit habituel et occasionnel chez les hommes et chez les femmes a été estimée pour chacun des emplois et chacune des périodes. Les matrices emplois-expositions sont consultables sur le portail Exp-Pro.

Le travail de nuit, pris en globalité en considérant le travail de nuit habituel et occasionnel, a augmenté faiblement en proportion entre 1982 et 2015 (15,8 % vs 16,4 %), ce qui représentait 3 670 000 travailleurs de nuit en 1982 et 4 370 000 en 2015 en France.

Le premier point marquant dans l’évolution du travail de nuit sur les 34 ans étudiés porte sur la modification du rapport entre le travail de nuit occasionnel et le travail de nuit habituel. En 1982, le travail de nuit habituel représentait 24 % du travail de nuit global, alors qu’en 2015 sa part avait presque doublé, atteignant 42 %.

Le second point marquant porte sur la différence du travail de nuit entre les hommes et les femmes. L’évolution du travail de nuit sur la période étudiée est peu importante chez les hommes qui sont environ 22 % à travailler la nuit, alors qu’elle est nette chez les femmes qui passent de 7 % à 10 % sur la même période. La différence est d’autant plus importante que le travail de nuit est habituel. Ainsi, chez les femmes, la proportion de travail de nuit habituel a fortement augmenté entre 1982 et 2015 (+150 %), du fait du changement de la réglementation passant de 173 000 travailleuses de nuit habituelles en 1982 à 581 000 en 2015. On note notamment une augmentation de 69 % entre 1999 et 2007 de la proportion de travailleuses de nuit habituelles, alors que, sur la même période, la proportion de femmes actives augmente seulement de 4,5 %. Chez les hommes, le nombre de travailleurs de nuit habituels passe de 712 000 à 1,20 millions de travailleurs sur la période (+ 74 % en proportion).

Les secteurs présentant une augmentation marquante du travail de nuit sont liés à des activités de service (1,97 millions de travailleurs de nuit en 1982 à 3,3 millions en 2015), où l’on retrouve les secteurs du transport et de la santé notamment.

L’étude présentée dans cet article a été réalisée en collaboration avec l’équipe Inserm « Exposome et hérédité » du Centre de recherche en épidémiologie et santé des populations (1), qui utilisera les matrices sur le travail de nuit pour évaluer cette exposition dans leurs études sur les cancers du sein, aussi bien chez la femme que chez l’homme. Ces matrices pourront également être mises à disposition d’autres équipes de recherche, comme les autres matrices emplois-expositions du programme Matgéné de Santé publique France (voir encadré : Programme Matgéné - Les matrices emplois-expositions). 

Depuis 2019, le CIRC a classé le travail de nuit posté en cancérogène probable pour l’Homme (groupe 2A). Le croisement des matrices sur le travail de nuit avec les données de population d’un échantillon d’histoires professionnelles recueillies en parallèle des Baromètres Santé de Santé publique France de 2020 et 2021 va permettre la production d’indicateurs d’exposition sur l’ensemble de la carrière professionnelle. Ces estimations de proportion de travailleurs exposés en considérant l’ensemble des emplois occupés par les travailleurs au cours de leur carrière seront ensuite utilisées pour calculer la part de l’exposition au travail de nuit dans la survenue de plusieurs pathologies dont le cancer du sein, c’est-à-dire la fraction du risque attribuable à cette exposition professionnelle. Ces données viendront étoffer les informations déjà disponibles concernant le fardeau des maladies.