Cas sporadiques de syndrome hémolytique et urémique pédiatriques liés à Escherichia coli productrices de shigatoxines, France, 2012-2021

Rappelons tout d’abord que ce syndrome reste, pour les enfants, un risque de santé publique important en France. Bien que ces infections présentent un potentiel épidémique, seuls 3 % des cas de SHU-STEC signalés en France entre 2007 et 2016 étaient associés à une épidémie, la majorité étant des cas sporadiques présentant une forte hétérogénéité géographique. D’où notre objectif d’identifier à une échelle géographique fine, les zones présentant un risque plus élevé de SHU-STEC sporadique.

Nous avons travaillé sur les données de surveillance du SHU pédiatrique sur une période de 10 ans, de 2012 à 2021. Ces données sont issues des signalements faits à Santé publique France par les cliniciens du réseau de surveillance et des analyses réalisées au CNR E. coli. Ce travail a porté sur les cas sporadiques, c’est-à-dire que tous les cas de SHU pédiatriques liés à une épidémie ont été exclus de l’analyse. Á partir de ces données, il a été possible de décrire dans le temps et l’espace la survenue de ces infections.

Le premier objectif de cette étude était de décrire les tendances temporelles et la distribution géographique de ces cas sporadiques de SHU pédiatrique. Le deuxième objectif était d’identifier des clusters spatiotemporels et de décrire des zones géographiques avec un risque de SHU pédiatrique plus élevé, par une approche statistique de balayage spatiotemporel.

Cette analyse a permis de confirmer l’existence de disparités géographiques dans le risque de SHU pédiatrique sporadique en France et d’identifier en particulier trois zones avec un risque plus élevé : la moitié Est de la région Auvergne-Rhône-Alpes et dans une moindre mesure, les régions de Bourgogne-Franche-Comté, Bretagne et Normandie. 

Des différences géographiques de l’incidence du SHU pédiatrique sont observées depuis la mise en place de la surveillance en 1996. Toutefois, il n’y a jamais eu d’analyse approfondie par des méthodes statistiques, sur une période d’étude de plusieurs années et à une échelle géographique plus fine. Une telle analyse spatiotemporelle est importante pour confirmer ces différences, décrire leur évolution, et mieux les caractériser. Il est ainsi possible d’alimenter les réflexions pour étudier l’origine de l’hétérogénéité observée, en particulier les facteurs de risques environnementaux tels que la densité des ruminants (vaches, chèvres, moutons…), la classification rurale-urbain, les sources d’eau, etc. 

Il s’agit de la première analyse spatiotemporelle du SHU pédiatrique sporadique en France qui contribue à une meilleure compréhension de la situation épidémiologique. Ces résultats sont pertinents pour la surveillance épidémiologique, par l’amélioration de la détection d’épidémies et leur investigation, et permettent d’orienter les questions de recherche visées à améliorer les connaissances sur les facteurs de risque associées aux disparités géographiques observées. 

Dans le cadre de la surveillance épidémiologique, des résultats générés par cette étude seront intégrés dans une étude prévue sur l’exploration de la même approche de balayage spatiotemporel pour la détection d’épidémies de SHU pédiatrique en France. 
Ces résultats sont aussi essentiels pour la conception d’études complémentaires visant à explorer les causes des différences géographiques de risque observées. En effet, ces différences suggèrent des conditions favorables pour la transmission des STEC dans les zones géographiques les plus touchées.

De telles études contribueront à améliorer les connaissances sur les facteurs de risque géographiques associés à un risque de STEC-SHU sporadique plus élevé et pourraient mener à adapter les mesures de santé publique et de prévention de ces infections. Par exemple, renforcement de la communication ou adaptation des messages de prévention ciblés sur certains risques ou certaines populations. Mais cela implique d’identifier les éventuels facteurs de risques grâce à des études complémentaires.